１　自然のシステム

１−１　遷移

　自然には２つの移り変わり方がある。

• 一次遷移・・・溶岩などの大地にやがて植物が生えて、腐葉土ができ、森林ができるという過程
• 二次遷移・・・人間が木を切った後に「自然が元に戻ろうとする」過程

　これらそれぞれの遷移に対しての自然を、原生自然と二次的自然と呼ぶ。日本国土の中では、二次的自然の方が圧倒的に多い。

１−２　更新

　森には「若返ろう」とするシステムがある。遷移が進んだ古い森でも、老大木が倒れて日光が差す空間ができ、そこからまた新たな遷移が始まる。そうして世代が置き換わることを更新と呼ぶ。人間が自然に手を加えるということは、更新を助けることになる。

２　自然の種類

２−１　自然の分類

２−２　人工的自然

　人間の希望通りに作り変えた自然のこと。素材、生き物、生態系、景観などの要素がある。例えば素材ならば、木製の机やいすなど。人工林とはスギ林やヒノキ林など、人間に役に立つ同一種類の林のことを指す。

２−３　原生的自然

　人間の手が全く加わっていない自然。今や日本では完全な原生林はない。しかし、原生林に近いと言われているのは、白神山地のブナ林、屋久島のスギ林、沖縄のスダジイ林などである。

２−４　二次的自然

　人間が手を加えながらも、まだまだ自然の再生能力が残っている自然。昔の武蔵野の雑木林（今の渋谷郊外）などがこれに当たる。人間と自然がうまく利用し合える関係が保てる。

３　二次的自然としての田園自然

３−１　二次林のサイクル

　武蔵野の雑木林は人間が手を加えることでサイクルしていた。

　このように自然が若返る萌芽更新が行われており、半自然生態系が保たれていた。

３−２　雑木林の減少

　1960年代から日本では薪や炭を使わなくなり、また農業用の肥料も科学肥料に変わったため、次第に雑木林の管理がされなくなった。その結果遷移が進み、雑木林がシラカシの常緑林に変化しつつある。

３−３　春植物の危機

　春先の雑木林に咲くカタクリなどの草花を春植物と言う。春植物は、温度が高くなってから、雑木林の木々が葉を出すまでの約二週間の間に太陽を満喫し、花を咲かせる。しかし、雑木林がなくなりシラカシの常緑林になってしまうと、春植物には日光が当たらない。今、春植物は絶滅の危機に瀕している。これらの植物は人間がいる前はどうしていたかというと、氷河期で寒かったため、常緑林まで遷移しなかったから生き残ってこれた。一度人間が手を加えた自然は、人間を必要としているのだ。

３−４　二極分化する日本の自然

　現在の日本の自然は、量こそ減ってはいないものの、質の面では大きく悪化している。人間の管理不充分によって野生に戻りつつある自然と、完全に人のペットと化した都市の自然。この二極分化が日本の自然の問題点である。

４　二次自然を基調とする循環型社会の形成

４−１　市民参加による里山管理

　都市の拡大によって人間と自然が近くなっている。そこで、人々が自分たちの手で下草を刈ったり、土をきれいにしたりすることで、身近な自然が守られる。また、そういった管理をすることで、埋土種子（芽をだす機会を長年土の中でうかがっている種子）がパッと花を咲かせたりと、成果が肌で感じられ、人々もより自然を身近に感じられる。こういった市民による里山管理が求められている。

４−２　バイオマスとしての二次的自然

　現在放置されている自然を、バイオマスとして復活させようという動きもある。

• CO₂を固定し、蓄積するという木の役割を見直す。
• 曲がった木でも、組み直して修正材として利用する。
• 木片をはじけさせて（ポップコーンのように）、家畜に食べさせる。
• そのはじけた木片をプレスして板にする

　など、伝統的技術に変わる先端的技術の利用も今後期待できる。