ⅱ．ＮＰＯについて
①ＮＰＯの語義
Nonprofit Organization。行政・企業とは別に社会的活動をする非営利の民間組織（広辞苑より）
②ＮＰＯ法人制度（ＮＰＯ法）とは
社会の様々な分野において、ボランティア活動をはじめとした民間の非営利団体による社会貢献活動が活発化し、その重要性が認識されています。これらの団体の中には、法人格を持たない任意団体として活動しているところも多数あります。そのため銀行で口座を開設したり、事務所を借りたり、不動産の登記をしたり、電話を設置するなどの法律行為を行う場合は、団体の名で行うことができないなどの不都合が生じることがあります。特定非営利活動促進法は、これらの団体が簡易な手続きで法人格を取得する道を開くための法人格付与制度です。
取得した場合のメリットは、社会的信用のアップ・資金調達機会の増大など。
取得した場合の義務は、事業報告書等の提出、備え付けなど市民に対しての情報公開。（法人は法律・定款で定められた範囲で権利義務を負うことになるので、ＮＰＯ法を含めた民法等の規定に従う必要があります。）
③ＮＰＯとＮＧＯの違い
ＮＰＯは、継続的、自発的に社会的貢献活動を行う、営利を目的としない団体の総称です。「ＮＰＯ法人」という場合には、特定非営利活動促進法に基づき法人格が付与された特定非営利活動法人を指すと解されますが、単に「ＮＰＯ」という場合、法人格の有無は関係ありません。
他方、ＮＧＯは国連の場で使われ始めた言葉であり、会議への参加などを通じて国連諸機関と協力関係にある政府以外の組織のことを政府代表と区別して呼称されたものであり、営利を目的としない民間団体の中でも、開発、人権、環境など、地球規模の問題に取り組む団体であり、特にＮＰＯ法人との包含関係はありません。
もちろん、特定非営利活動促進法の要件さえ満たせば、いわゆるＮＧＯであっても法人格が付与されます。また、どの法人制度を活用するかについては、団体の自主性に委ねられています。